Buste du commandant L'Herminier

Présentation

Le capitaine de vaisseau Jean L'Herminier, ancien commandant du sous-marin Casabianca, est mort le dimanche 7 juin 1953 au matin et ses obsèques célébrées deux jours plus tard en l’église Saint-Louis des Invalides, à quelques pas du tombeau de Napoléon, car c’est bien Ajaccio qui relie l’histoire des deux hommes.

Né le 25 janvier 1902 à Fort-de-France, il est le fils d’un médecin colonial et le frère de Jeanne L’Herminier, résistante et déportée à Ravensbruck d’où elle sortira vivante, Jean L’Herminier entre à l’École Navale en 1921. Son choix s’oriente vers les sous-marins et, il manque de perdre la vie dans l’explosion des moteurs du Persée en 1932. Il est décoré à cet égard de la Légion d’honneur pour avoir facilité l’évacuation des blessés lors de cet accident. Par la suite, il s’embarque sur le Montcalm, puis prend le commandement du Sidi Ferruch.

Mais, dans l’histoire de la Marine, Jean L’Herminier devient une légende lorsque, en 1942, il réussit, avec son équipage, à quitter la rade de Toulon lors du sabordage de la flotte française, à bord du sous-marin Casabianca. Il parvient à gagner le port d’Alger et, bien décidé à poursuivre le combat, il s’apprête à jouer un rôle fondamental dans la Libération de la Corse en approvisionnant les résistants en armes dans le cadre de l’opération « Pearl Harbour ».

En lien permanent avec Pierre Griffi, Laurent Preziosi et Paulin Colonna d’Istria, L’Herminier débarque les premières troupes du Bataillon de Choc sur le port d’Ajaccio le 13 septembre 1943 pour achever la libération de la Corse. Son héroïsme l’a poussé, durant tout le temps de ses missions, à cacher la grave maladie dont il souffre et qui provoque l’amputation de ses deux jambes. Il reçoit d’ailleurs, durant sa convalescence les insignes de Commandeur de la légion d’honneur des mains du général de Gaulle.

Il consacre le reste de sa vie à ses camarades militaires amputés et publie Casabianca, dont les revenus sont versés à l'Association Nationale des Anciens Combattants et Victimes de la Guerre.

Ce buste, en diorite verte polie, est l’œuvre de Noël Bonardi au début des années 1980.