Cottages Baciocchi

Présentation

L'Empereur Napoléon III demande à son ami Félix Baciocchi de faire construire des résidences hôtelières sur les bords du Grand cours (aujourd’hui cours Général Leclerc). Quatre demeures, baptisées « cottages », s’élèvent entre 1863 et 1865 en face du château Conti. Ces habitations seront gérées par La Société des cottages d’Ajaccio et louées de 400 à 800 francs par saison. Cette société fondée en 1862 a donc pour finalité l’aménagement des premières résidences de tourisme de qualité supérieure à Ajaccio destinées à de riches familles étrangères attirées par la douceur du climat hivernal local.

Ces nouveaux aménagements sont la pierre de fondation du quartier touristique de la ville qui sera rapidement baptisé « le quartier des étrangers » en référence à la clientèle essentiellement britannique et allemande. À la fin des travaux, le Journal de la Corse daté du 17 janvier 1865 publie ces quelques lignes : « Sur ce cours où les palmiers, les ficus indica, les orangers et les oliviers alternent, on a construit de charmants cottages qui forment de délicieuses habitations d’hiver ».

En ce début des années 1860, la révolution touristique voulue par Napoléon III et Félix Baciocchi trouve un écho favorable au niveau municipal grâce au maire bonapartiste François-Xavier Braccini mais le chantier va être secoué par un scandale : « l’affaire des cottages » en 1865. L’affaire éclate car le prix de vente des terrains appartenant à la municipalité au comte Baciocchi est dérisoire et l’opposition menée par le républicain Dominique-François Ceccaldi crie à la malversation car Baciocchi a réalisé une plus-value gigantesque en revendant les cottages. En pleine séance du conseil municipal, Ceccaldi demande que le comte Baciocchi rembourse le montant de la plus-value mais le maire parvient, au bout d’un débat qui aura duré deux jours, à étouffer l’opposition argumentant qu’il serait de mauvais goût de peiner un personnage de l’envergure du comte Baciocchi sur les seules accusations hâtives de Ceccaldi.

Il ne reste plus aujourd'hui que deux cottages. Le premier abritant la Direction du Patrimoine de la Collectivité de Corse, et le second étant un office notarial.