Eglise Saint Martin (Saint-Martin-le-Hébert)

Présentation

L’église de Saint-Martin-le-Hébert n’est mentionnée dans les sources écrites que depuis le milieu du XIIIe siècle. La découverte fortuite d’un sarcophage, en 1778, ainsi que le vocable de saint Martin sont toutefois les indices de la haute ancienneté de ce sanctuaire. Dépendance du manoir voisin, elle resta jusqu’à la Révolution sous le contrôle des seigneurs du lieu, qui en nommaient le curé et se faisaient fréquemment inhumer dans le choeur . On sait qu’en 1332 le prêtre possédait un presbytère auprès de l’église et qu’il existait une chapelle, signalée à l’état de ruine, à l’intérieur du cimetière. Mentionnée en bon état d’entretien lors de la visite qu’y fit en 1761 l’archidiacre du Cotentin, l’église de Saint-Martin apparait encore sur le cadastre de la commune, levé en 1824 : elle présentait la forme traditionnelle d’une croix latine et était accolé, à l’est, d’une sacristie. De cet ancien édifice, il ne subsiste plus aujourd’hui que la tour de clocher, implantée en façade. Construite entre juillet 1770 et juillet 1771, celle-ci vint remplacer un curieux système de cloche, antérieurement fixée à l’if du cimetière. Terminé le 12 juin 1771, son dôme s’effondra partiellement le lendemain, provoquant la mort du maître maçon travaillant à son achèvement, et fut remplacé par une flèche. Comme l’a établi Marie-Françoise Langlois, le reste de l’église fut intégralement reconstruit entre 1897 et 1900 à l’initiative de l’abbé Lemarinel, avec le soutien actif de la communauté des moines de l’abbaye de la Trappe de Bricquebec. Le souvenir de ces bienfaits est conservé par les représentations de plusieurs frères trappistes, visibles sur les vitraux et le devant du maître autel. Cet édifice de style néo-roman se signale par un ensemble complet de vitraux produits par l’atelier parisien d’Edouard Didron, l’un des grands promoteurs de l’architecture médiévale au XIXe siècle.

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Sources

Pays d'Art et d'Histoire du Clos du Cotentin