Maison Barbaggi-Rivarola
Présentation
Au milieu du XVIIIe siècle, cette maison fut somptueusement aménagée pour un riche et puissant personnage : Giuseppe Barbaggi.
Marié en premières noces avec Elena de Zerbi, il épouse ensuite Dionisia Paoli (en 1761) et devient ainsi le neveu par alliance de Pascal Paoli, chef d'état de la Corse indépendante. C'était un fin lettré qui fit partie des cercles littéraires bastiais tels que l’Accademia dei Vagabondi et que l'Accademia dei Belicosi. Sa fortune était considérable et il menait grand train. Il fut nommé Directeur de la Monnaie par Pascal Paoli et il offrit la maison qu'il possédait dans le village de Murato pour y installer "la zecca nazionale" (l'hôtel national de la monnaie). James Boswell, écrivain et voyageur britannique, y fut reçu en 1765, et il rapporte dans ses écrits qu'il fut impressionné par le raffinement de la table du Signor Giuseppe Barbaggi. Le britannique se vit offrir du chocolat chaud au petit déjeuner et un dîner où l'on ne présenta pas moins de douze plats « très bien présentés dans de la porcelaine de Saxe » ainsi qu' « un dessert, plusieurs vins différents et une liqueur, tous produits de la Corse ».
C’est dans la maison Barbaggi que descendait Paoli durant les séjours qu’il fit à Bastia. Il en profitait alors pour rendre visite à Maria Domenica Rivarola, la mère supérieure du couvent des ursulines, avec laquelle il s’entretenait des affaires politiques de l’île. Cette religieuse, surnommée la "monaca", vécut un temps dans un couvent à Livourne, depuis lequel elle exerça les fonctions d'agent secret de Pascal Paoli. Paoli se rendait discrètement au-devant de la "monaca" par les jardins qui se trouvent à l'arrière de la maison et qui communiquaient avec ceux du couvent des ursulines.
Quand la Corse devint française, en 1768 – 1769, Giuseppe Barbaggi fut proscrits et ses biens furent confisqués. La maison, ses dépendances, sa terrasse, son jardin, son bassin, sa basse-cour, son pigeonnier furent déclarés "propriété du roi". En 1770 l'administration française se met progressivement en place dans l'île et l'on y envoie de hauts fonctionnaires. La maison Barbaggi est alors attribuée au Directeur Général des Fortifications. On y installe son appartement de fonction et ses bureaux.
Quand la Corse devint anglaise, on rendit la maison à la famille Barbaggi. En mai 1795, Paoli y séjourna une dernière fois. Il était venu à Bastia pour présenter ses respects à la vice-reine, Lady Elliot. Celle-ci devait quitter la Corse avec ses enfants, comme l’année précédente, pour passer l’été en Italie et éviter les désagréments des fortes chaleurs.
Giuseppe Barbaggi eut un fils, Giacinto, avec sa seconde épouse, mais ce dernier mourut très jeune et sans descendance. La postérité de Barbaggi fut donc assurée par sa fille, Anna Porzia, née de son premier mariage. Celle-ci épousa Antonio Rivarola, le sixième enfant du comte Domenico Rivarola, et le frère de la fameuse "monaca". Antonio Rivarola, né en 1719 à Bastia, avait poursuivi ses études à l'Académie militaire de Sienne. Il fut en Italie le représentant officiel de Pascal Paoli avec lequel il entretient une correspondance très suivie. Il devint par la suite consul du Grand Duc de Toscane. Son fils aîné, le comte Domenico Rivarola, est né à Bastia en 1774, il fut contraint d'émigrer pendant la Révolution. Officier de marine, il entra au service du roi de Piémont-Sardaigne. Il hérita de la maison de son grand-père, en vertu du testament que Giuseppe Barbaggi, rédigea en 1792. Ce testament l'instituait héritier universel à condition qu'il ajoutât à son patronyme celui de Barbaggi et qu'il vint résider en Corse. En 1799, Domenico Rivarola épouse, Camille de Casabianca, fille du comte Raphaël de Casabianca. En 1838, il est enregistré comme possédant la 75e plus grosse fortune de l'île. Il fut élu à la Chambre des Députés en 1824 et réélu en 1828. Il mourut à Bastia en 1844, à l'âge de 69 ans. Le comte Domenico Rivarola fit réaliser des aménagements dans la maison. C'est lui qui fit installer le portail de pierre, surmonté du blason de la famille Rivarola.
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