L' église Notre-Dame de Fontenay-le-Comte, ville d'art d'histoire, en sud Vendée
Présentation
L'histoire de l'église Notre Dame
L’Eglise Notre-Dame est construite au 15e siècle à l’emplacement d’un édifice plus ancien, comme en témoigne la présence de la crypte et des modillons romans en remploi sur la façade. La campagne d’agrandissement débute en 1423 et les archives ont conservé les noms de 2 maîtres d’œuvre : Sylvain Esnaut et Guillaume Mercier. On sait que le chantier de construction a duré plusieurs décennies. Malgré ses dimensions et son élégance, et contrairement à ce qui a été trop souvent écrit sur le sujet, l’église Notre-Dame ne fut jamais formellement érigée en cathédrale. Cette option fut, cependant, ardemment défendue par l’Eglise catholique entre 1630 et 1648, en la personne du Pape Urbain VIII et celle de Henri de Béthune, évêque de Maillezais. Avant que le pape Innocent X ne décide finalement, sous le règne de Louis 14 et la régence d’Anne d’Autriche, de transférer le siège de l’évêché à la Rochelle ».
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