Église Saint Martin-de-Corconac

Présentation

SMAC Saint Martin de Corconac

L’association SMAC a pour but de restaurer et faire vivre l’église de Saint-Martin de Corconac. Nous organisons des stages de musique et de chant ainsi que des expositions, projections et conférences afin de faire connaître et faire vivre cette église. Nous organisons également des chantiers afin de vivre ensemble avec des bénévoles et artisans la restauration de cette église. Les activités régulières nous permettent de récolter des fonds pour la restauration. Nous souhaitons impliquer les habitants et artisans du village, afin que chacun s’approprie cette église et trouve là le moyen de participer, aux travers des activités et rencontres avec les autres, à un projet ambitieux qui s’inscrit dans l’histoire des Cévennes et la sauvegarde du patrimoine local. Notre site corconac.fr

Histoire de l’église

Du XIIe au XVIIIe siècle Parmi les plus anciennes mentions du nom de Corconac, la plus significative est celle faite par le seigneur de Bussas, Béranger de la Baume, dont le château situé plus en aval domine le Gardon. Dans un hommage fait à Philippe-Auguste « Roy des François », il écrit en 1197 son rattachement à la paroisse de Saint-Martin de Corconac. Des mentions antérieures sont faites dans le cartulaire de l’abbaye Saint-Victor de Marseille. Du fait de sa situation stratégique, l’église de St-Martin de Corconac a pu jouer un rôle militaire dans le passé. Son architecture témoigne de traces de fortifications. En 1400 notamment, l’église St-Martin de Corconac aurait été fortifiée comme le furent d’autres églises à cette époque. En 1610 la paroisse de St-Martin est composée de 60 feux, tous protestants. Un membre du diocèse note quelques décennies plus tard que « l’église est grande et assez jolie. Le presbytère est bien bâti pour le pays. La paroisse est huguenote à l’exception d’un habitant catholique ». En 1685 intervient la révocation de L’Édit de Nantes, qui va aboutir à une période de troubles en Cévennes connue sous le nom de Guerre des Camisards. Le 24 Juillet 1702 le meurtre de l’Abbé du Chayla au pont de Montvert marque le début de la révolte. Comme d’autres églises, St-Martin de Corconac subit les foudres des insurgés. Elle est saccagée le 27 Septembre 1702 et partiellement incendiée par une troupe menée par Salomon Couderc et Abraham Mazel. Ce dernier reçoit toutefois l’ordre d’inspiration divine d’épargner le curé Vedel. Cette rencontre est racontée par les vitraux actuels. Du XIXe siècle à nos jours. Après la révolution, l’église est progressivement tombée à l’abandon. L’abbé Goiffon résume en 1881 la situation: « Après la révolution, l’église de St-Martin, aujourd’hui inhabitable, fut le centre paroissial de Saumane et St-Martin et ne fut transférée à Saumane que par ordonnance de 1840. L’église était alors dans un état déplorable ». Elle est restée la propriété de la commune. Le 1er juillet 1934 le propriétaire d’un bâtiment contigu à l’église ayant constaté des fuites d’eau, demanda à la commune de prendre en charge les travaux . Celle-ci, n’en ayant pas les moyens, céda l’église pour le prix symbolique de 100 francs à M. Poujol Albin, « à moins que l’État accepte de la classer monument historique et par la suite de l’entretenir ». L’église a eu plusieurs propriétaires privés depuis, avant que l’association SMAC ne prenne en main sa destinée à partir de 2012, date à laquelle elle est inscrite à l’inventaire des monuments historiques. Vous pouvez retrouver de plus complètes informations en consultant l’article de Wikipédia consacré à l’église > Wikipédia-Corconac

Architecture

Une architecture et une histoire originales L’église Saint-Martin de Corconac peut apparaître comme un édifice médiéval bien modeste par rapport à quelques exemples bien connus dispersés dans les vallées cévenoles. Formée de deux nefs et d’un chœur à cinq pans, elle a perdu sa toiture historique et une partie de ses élévations romanes. Pourtant, elle a été considérée comme digne d’être inscrite au titre des monuments historiques (2012), compte tenu du caractère original de son architecture et de son histoire mouvementée. Elle fut le théâtre d’un événement de renoncement à la violence au beau milieu de la guerre des Camisards. Au début de la révolte, les insurgés huguenots avaient passé par les armes de nombreux curés de la région, et incendié les églises. Or à St-Martin, le curé Vedel, lui, fut épargné par Abraham Mazel, et intervint quelques années plus tard pour éviter à ce dernier la peine de mort. L’église se distingue clairement lorsque que l’on remonte la vallée Borgne, à l’endroit où celle-ci se resserre avant d’atteindre le village de l’Estréchure. Sa présence signale et renforce le caractère et l’intérêt de ce site escarpé. DESCRIPTIF La construction actuelle fait apparaître deux phases très distinctes : une première construction romane ou pré-romane dont il reste la façade, la porte d’entrée (bouchée), le mur nord et la lère travée voûtée en berceau et supportant un clocher carré. On manque d’information sur cette première nef dont le chœur a totalement disparu dans la reprise du XIVe. En effet, vers le XIVe siècle, l’édifice est agrandi avec la construction d’une nef parallèle à la 1ère, comprenant un nouveau portail, un grand chœur et deux chapelles formant transept. Le 1er bâtiment est construit sur le rocher, alors que l’agrandissement se fait sur du remblai. Vu de l’extérieur, la dénivellation importante fait paraître le chœur très élevé. Cette reconstruction (à partir d’un bâtiment existant) est de grande ampleur et paraît homogène, mais aucun document d’archive ne permet de la dater précisément. Lors de cette construction, le mur Est de l’ancien bâtiment fut entièrement détruit, ne laissant qu’une grande arcade reposant sur un fort pilier, reste du mur d’origine. La construction est en schiste mais le portail et les encadrements des fenêtres sont en pierre taillée de grès clair, ce qui permet une polychromie, comme à St-Marcel où les encadrements sont en pierre dure foncée. Les fenêtres (2 dans le chœur, une dans chaque chapelle, et une dans la nef) présentent des remplages trilobés assez bien conservés, à l’exception de la fenêtre de la nef qui a été occultée par la construction (ou la surélévation) du prieuré voisin, mais qui est visible depuis l’intérieur du prieuré. Les autres fenêtres ont conservé la plupart des pierres de taille de l’encadrement. De plus, un petit oculus quadrilobé éclaire la chapelle Nord coté est. Un autre surmonte le portail sur la façade, mais est en partie occulté par la voûte d’arête, et son encadrement semble avoir été repris. Le portail en plein cintre est aussi en grès clair, il présente une simple moulure reposant sur un cavet. Au-dessus de la voûte cintrée, se trouvent quelques assises (romanes) de ce qui devait être un clocher et qui a conservé une toiture autonome. L’escalier d’accès à cette pièce est tardif et le clocher en arceau, signalé en 1723, a disparu. L’intérieur de l’église est entièrement voûté d’arêtes (sauf la 1e travée romane, qui est en plein cintre) et le chœur à pans coupés présente une voûte à 5 pans. C’est un exemple assez rare dans la région, où domine l’abside semi-circulaire voûtée en cul de four, comme à St-Marcel de Fontfouillouse. La niche liturgique visible dans le chœur présente un bel arc en accolade. Le mur roman sud a été entièrement évidé par une grande arcade pour communiquer avec la nouvelle construction, mais la chronologie s’explique mal (avant ou après la construction de la voûte) car il est anormal que la voûte retombe au centre de l’arcade. Les murs sont entièrement décroûtés (alors qu’en 1810, l’église est blanchie), mais dans l’angle nord-ouest, une partie de l’enduit est encore en place et on peut y voir les restes d’un décor de draperie tendue entre des piliers et formant des plis. Ce sont des restes de peinture murale de l’époque romane. Ces peintures sont un précieux témoignage pour documenter le décor intérieur des édifices romans du Gard, où elles ont souvent disparu.

Restauration de l’église

Une source d’information sur les états antérieurs de l’église : les visites pastorales Les visites pastorales sont riches d’enseignements : elles se succèdent de 1611 à 1738 et permettent de connaître le desservant, l’état des bâtiments et des ornements liturgiques, ainsi que la situation religieuse. Ainsi, il est dit en 1738 qu’il y a dans cette paroisse 353 personnes, presque toutes nouvelles converties. Concernant plus spécifiquement le bâti, on peut noter les relations suivantes, riches d’enseignements : En 1688 : « pas de tabernacle, ni de fonts baptismaux ni de serrure à la porte ». En 1692 : « tout est en fort bon état ». En 1720 : « il faut réparer la porte au cimetière et élever les murailles… ». En 1723 : « l’église est voûtée et le bâtiment en est ancien et solide… Il y a un clocher au dessus de la porte de l’église fait en arceau, auquel est suspendue une petite cloche… La maison presbytérale est en bon état et suffisamment grande pour le logement du prieur ». En 1738 : « il faut « refondre la cloche qui est rompue ». Rappelons que St-Martin s’est trouvé au cœur de la guerre des camisards. Lors de l’incendie des églises de Saumane et de St-Marcel de Fontfouillouse en 1702, il y eut peu de dégâts à St Martin. De plus, Abraham Mazel avait épargné « par inspiration » le prieur curé Vedel (qui est présent lors des visites pastorales de 1688 à 1696). Celui-ci, en retour, intervint en 1705 pour que la peine capitale ordonnée à Abraham Mazel soit transformée en détention à la tour de Constance. En 1810, la succursale de Saumane est transférée à St-Martin et pour pouvoir accueillir le desservant, la commune fait réparer l’église et le presbytère, qui étaient restés inhabités pendant 18 ans, mais sans en avoir le budget. Les ouvriers (le menuisier Gourdon de Lasalle, le serrurier Maroger de Lasalle, le vitrier Lebre de St-Jean du Gard, et le maçon Rouveirolle de Saumane), avaient accepté d’être payé un an après sur des reliquats, mais le sous préfet refusa cet arrangement. Le détail du payement des ouvriers montre que les réparations au presbytère furent importantes, mais que l’église elle-même fut simplement blanchie, l’autel réparé et le couvert révisé. En 1839, il y a confusion lors de l’attribution d’un secours pour l’église paroissiale ; le maire écrit « M. le curé pense que cette somme doit être employée à réparer l’église de Saumane et nous celle de St Martin ». L’évêque répond que « vu qu’il n’y a plus de catholiques à St-Martin, et vu le triste état de l’église et du presbytère », il a demandé que « le titre de succursale soit transféré de St Martin à Saumane… », ce qui sera effectif en 1840. Le cadastre de 1841 montre que la route passait sous le prieuré alors qu’elle passe maintenant au-dessus de l’église et du cimetière attenant. En 1934, alors que des réparations sont nécessaires au toit, la commune cède l’église au propriétaire de la maison voisine Albin Poujol. En 1975, le propriétaire de l’époque Simon Humbert fait refaire la toiture en utilisant des plaques d’éverite. Depuis 2011, le nouveau propriétaire et l’association SMAC ont entrepris la réhabilitation de l’église pour l’ouvrir au public.

Animation et vie de l’église

L’association SMAC organise tout au long de l’année des concerts, des spectacles, des soirées contes, des bals et des stages de musique et de chant en été. Toutes les informations sont sur le site corconac.fr