Chapelle Saint-Pair (Morville)
Présentation
A Morville, il existe, outre l'église paroissiale, une chapelle Saint-Pair, ancien ermitage fondé au XIIIe siècle par les seigneurs de Néhou. Ce culte local est d'autant plus notable que, en Cotentin le culte de saint Pair reste peu important. Mentionnée dans le troisième lot du partage de la baronnie de Néhou en 1283 ( « Et si aura la donation de la chapelle de saint Pair » ). Selon l’Etat de la baronnie de Bricquebec (1786) « Elle fut fondée par Richard de Vernon, père de Guillaume qui y ajouta lui-même les dîmes de Breuville et plusieurs terres ». L'acte de fondation de la chapelle permet de restituer l'environnement, essentiellement forestier, qui lui était associé. Cet édifice comptait ainsi au nombre des multiples sanctuaires de "désert", dont la fonction reste parfois difficile à préciser, de même que l'origine de leur vocable. La vie de Saint Pair, rédigée par Fortunat, présente l'intérêt de constituer une source très pure sur la vie de l'un des premiers évangélisateurs de notre région. Saint Pair, né à Poitiers vers 480, fut d'abord moine à Saint-Jouin-de-Marne. En 498, il aurait résolu de quitter son pays natal et, accompagné de Scubilion, rejoint Sessiac, aux limites de diocèses de Coutances et Avranches. Souhaitant se retirer sur une île, il est retenu à Sessiac, où il entreprend de convertir les populations locales. Sa vie relate qu'il vivait alors à la manière des anachorètes, résidant au "désert" dans une simple cellule : "Avec le pain et l'eau, il ne prenait d'autre nourriture que quelques légumes assisonnés avec le sel. Il éloignait de sa présence non suelement la vue des femmes, mais encore celle de ses amis ; il attendait ainsi plus patiemment la venue des anges, et la sainteté s'accroissait en lui de ce qui manquait à l'homme. N'usant jamais du lit, ne connaissant pas les couvertures et ne reposant jamais sur la plume, il se contentait d'une tunique qui lui servait le jour et la nuit…". (cf. Saint Marcouf "Une misérable hutte était son habitation, son lit la terre nue, une pierre son oreiller, du pain de seigle en petite quantité et quelques légumes crus sa nourritoure").
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Sources
Pays d'Art et d'Histoire du Clos du Cotentin